Cerita lengkapnya
Semut pemotong daun tidak makan daun. Daun dikunyah jadi bubur untuk menumbuhkan jamur, dan jamur itulah yang menghasilkan gumpalan kecil bergizi untuk makanan koloni. Studi yang dipimpin Smithsonian tahun 2024 menelusuri silsilah ratusan jenis semut dan jamur, dan menemukan kerja sama ini dimulai sekitar 66 juta tahun lalu, tak lama setelah asteroid menghantam Bumi, saat tumbuhan mati dan jamur berkembang pesat.
Kebun mereka juga punya 'pengendalian hama'. Kebun jamur bisa diserang kapang parasit, jadi banyak semut membawa bakteri di tubuhnya yang menghasilkan antibiotik, dan semut pekerja rajin membuang benda asing. Satu koloni bisa berisi sekitar 8 juta pekerja. Ratu baru yang pergi membangun sarang sendiri membawa sejumput jamur keluarga di kantong mulutnya sebagai bibit kebun baru.
